혈액검사 CBC란?

병원에서 건강검진을 받을 때 가장 흔히 시행하는 검사 중 하나인 CBC란 무엇일까요?

CBC는 Complete Blood Count의 약자로, ‘일반혈액검사’ 혹은 ‘전혈구검사’를 의미해요.

즉, CBC는 혈액 속 적혈구, 백혈구, 혈소판의 수와 특성을 한 번에 확인하는 검사로서 빈혈이나 감염, 출혈 위험, 골수 기능 이상 등을 평가하는 기본 자료로 활용된답니다.

CBC란 무엇인가?

CBC의 주요 항목은 크게 적혈구계, 백혈구계, 혈소판계로 구분할 수 있습니다.

CBC는 단순히 혈구 숫자만 측정하는 검사가 아닌, 적혈구의 크기와 혈색소 함량, 혈구 크기의 균일성 등도 함께 분석해 이상 원인을 추정하는 데 도움을 준답니다.

적혈구와 혈색소가 의미하는 것은?

적혈구인 RBC는 폐에서 받은 산소를 몸의 조직으로 운반하는 혈액세포로, 적혈구 안에는 산소와 결합하는 단백질인 혈색소, 즉 헤모글로빈(Hb)이 들어 있어요.

적혈구나 헤모글로빈이 감소한 상태를 일반적으로 빈혈이라고 하며, 헤모글로빈이 감소하면 조직으로 운반되는 산소량이 부족해져 피로, 어지럼증, 두근거림, 창백함과 운동 시 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.

표에서 보이는 헤마토크릿(Hct)은 전체 혈액에서 적혈구가 차지하는 부피의 비율로, 적혈구 수와 크기의 영향을 함께 받아요. Hct수치는 빈혈에서는 낮아질 수 있고 심한 탈수에서는 혈액이 농축돼 높게 측정될 수 있지만 수액을 많이 투여받은 뒤에는 혈액이 희석돼 실제 출혈이 없어도 일시적으로 낮아질 수 있습니다.

빈혈의 유형을 구분하는 MCV와 RDW

MCV(Mean Corpuscular Volume)란 적혈구 한 개의 평균 크기를 나타내는 수치로,

MCV가 낮으면 적혈구 크기가 작은 소구성 빈혈을 의심하고, MCV가 정상이라면 급성 출혈, 만성질환이나 신장질환과 연관된 정구성 빈혈을 판단 해볼 수 있습니다.

MCV가 높으면 적혈구가 커진 대구성 빈혈에 해당하며, 비타민 B12·엽산 결핍, 알코올 사용, 간질환, 갑상선기능저하증 또는 일부 약물 등이 원인이 될 수 있어요. 적혈구 지수는 적혈구의 크기와 혈색소 상태를 평가해 빈혈 원인을 분류하는 데 사용됩니다.

RDW(Red cell distribution width)는 적혈구 크기가 얼마나 다양하게 분포하는지를 나타내며, RDW가 높다면 크기가 서로 다른 적혈구가 많이 섞여 있다는 의미로, 철분·비타민 결핍이나 복합성 빈혈을 감별할 때 참고해 볼 수 있어요.

백혈구 수치가 의미 하는것은?

백혈구인 WBC는 세균과 바이러스 등 외부 물질에 대응하는 면역세포로, 골수에서 만들어지며 감염이나 조직 손상이 생기면 필요한 부위로 이동해 방어작용을 합니다.

백혈구가 증가하는 백혈구증가증은 세균감염, 염증, 조직 손상, 스트레스, 흡연, 스테로이드 사용 등에서 나타날 수 있으나, 수치가 높다고 모두 감염인 것은 아니에요. 백혈구 수치는 백혈병과 같은 혈액질환에서도 증가할 수 있어요.

반대로 백혈구감소증은 바이러스감염, 항암치료, 일부 약물, 자가면역질환이나 골수기능 저하에서 나타날 수 있으며, 백혈구가 많이 감소하면 감염에 대응하는 능력이 약해질 수 있어 발열과 오한을 주의 깊게 관찰해야 해요.

CBC에 백혈구 감별검사가 포함되면 호중구, 림프구, 단핵구, 호산구와 호염기구의 비율도 확인할 수 있습니다.
특히 실제 감염 방어 능력을 평가할 때는 총 백혈구 수뿐 아니라 절대호중구 수(ANC)를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

혈소판이 관여하는 것은?

혈소판은 혈관이 손상됐을 때 혈전을 형성하고 출혈을 막는 역할을 해요.

혈소판 수가 감소하는 혈소판감소증이 있으면 멍, 점상출혈, 코피, 잇몸출혈이나 월경량 증가가 나타날 수 있고, 수치가 매우 낮으면 별다른 외상 없이도 심한 출혈이 발생할 위험이 커질 수 있답니다. 반대로 혈소판이 증가하는 혈소판 증가증은 감염, 염증, 철 결핍이나 수술 후 반응으로 나타날 수 있고, 드물게 골수증식성 질환과 관련될 수 있어요.
혈소판이 높다고 무조건 혈전이 생기는 것은 아니며 원인과 증가 정도, 다른 위험 요인을 함께 살펴봐야 합니다.

CBC 정상범위는?

CBC 결과지에는 각 검사실의 참고범위가 표시되나, 정상범위는 검사 장비와 기관, 성별, 연령, 임신 여부와 고도 등에 따라 달라질 수 있어요.

따라서 인터넷에서 찾은 숫자와 결과지를 단순 비교하기보다 해당 검사실이 제시한 기준을 우선 확인해야 합니다.

또한 CBC 수치는 탈수, 수액 투여, 운동, 스트레스와 최근 출혈의 영향을 받을 수 있기때문에 항목이 조금 벗어났다고 곧바로 특정 질환을 의미하지 않아요.

따라서 증상과 과거 결과, 복용약 및 추가검사를 함께 해석해야 해요.

빈혈이 의심되면 철분·페리틴·비타민 B12·엽산·망상적혈구 검사 등을 추가할 수 있고, 백혈구나 혈소판 이상이 지속되면 말초혈액도말검사나 골수검사가 필요할 수도 있습니다.

CBC 검사를 위해 금식이 필요할까?

CBC만 단독으로 검사한다면 일반적으로 금식이 필요하지 않지만, 혈당, 지질 검사나 다른 생화학 검사를 함께 시행한다면 금식 안내를 받을 수 있으며, 채혈 전에는 현재 복용 중인 약과 최근 감염, 출혈, 수혈 여부를 의료진에게 알려야 합니다.

CBC검사 후 해석

CBC는 적혈구, 백혈구와 혈소판의 상태를 한 번에 확인할 수 있는 가장 기본적이면서도 중요한 혈액검사이며, 빈혈, 감염과 염증 반응, 출혈 위험, 골수기능 이상을 선별하고 치료 경과를 관찰하는 데 매우 유용한 지표가 될 수 있어요.

하지만 CBC 결과만으로 특정 질환을 확정할 수는 없기 때문에 CBC는 각각의 항목을 따로 보기보다 서로 연결해 해석해야 해요. 예를들어, 적혈구·백혈구·혈소판이 모두 감소했다면 골수기능 저하나 특정 혈액질환을 고려할 수 있고, 한 가지 계열만 변화했다면 출혈, 감염, 영양결핍이나 약물 영향 등 다른 원인을 살펴볼 수 있습니다.

CBC에서 이상이 발견되면 필요에 따라 철분·페리틴·비타민 B12·엽산·망상적혈구검사, 백혈구 감별계산, 말초혈액도말검사, 응고검사 또는 골수검사 등을 추가할 수 있습니다.

따라서 CBC는 질환을 단독으로 진단하는 검사가 아니라, 환자의 증상과 신체사정, 병력 및 추가 검사의 방향을 결정하는 기본적이고 중요한 출발점입니다.